Cualquier célula del cuerpo tiene la capacidad de volverse maligna, así que el cáncer puede afectar al corazón. Pero se da con muy poca frecuencia.
¿Y esto por qué? ¿Dispone el corazón de algún tipo de inmunidad?
El cáncer aparece a partir de mutaciones en el ADN de una célula y, en general, son diversas las mutaciones que la célula ha de experimentar antes de convertirse en una de cáncer ,invasiva y mortal. La mayoría de estas mutaciones ocurren durante el proceso de división celular y la replicación de ADN que ésta conlleva, y se transmiten a las células hijas.
Pero las células cardíacas se limitan a bombear sin replicarse para crear nuevas células, a menos que haya ocurrido alguna lesión. Existe poca división celular en el corazón, y la probabilidad de que se produzcan mutaciones y que éstas pasen a las células hijas es muy baja.
Otros tipos de cáncer, como el de colon o el de piel, son más habituales porque la renovación celular es constante. Además estas células están expuestas a agentes externos que inducen mutaciones, como los rayos ultravioletas en el caso del cáncer de piel o los carcinógenos alimenticios en el caso del cáncer de colon. El corazón tampoco está expuesto a muchos carcinógenos.
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